出生

德国人口的年出生率始终是世界最低的，战后人口的增长主要靠外来移民。在这样一个低出生率的国家，一个家庭的添丁进口真可算是一件大喜事。 其实早在妇女怀孕之时，她便会受到来自各方面的保护，有许多风俗习惯都是为了保护孕妇的身体健康及胎儿的茁壮成长。在德国符滕堡地区的农村，孕妇是倍受敬重的贵客，她可以进入别人家的果园摘果品尝，可到邻家就席用餐。那里的人认为孕妇的光临象征着新生和丰收。此外，还有这样一些习俗：孕妇晚上不可出门，怕黑夜里的巫婆鬼怪伤及胎儿；孕妇不能看丑陋的东西，怕婴儿日后长得难看；孕妇不能走十字门、不能从晾衣绳下穿行，否则会造成难产、伤害胎儿。这些风俗虽不乏封建迷信的色彩，但从中也可看出人们对孕妇的关心。 在以基督教为主的德国，新生儿出生前，父母已为他找好了教父和教母；孩子一出生，家人便和教堂约定时间，由牧师或神甫为孩子施洗。

(一)教父和教母

在德国，新生儿的父母早在孩子出生前便会在亲友中为孩子物色教父教母。由于教父教母与孩子的一生都有着密切的关系，因此婴儿的父母在选择时是很审慎的。孩子的父母在为孩子选择教父教母时不一定要选一对夫妇，但他们要由正直可靠、行为端正、受人尊敬的、名声较好的人担任。当然首先要取得他们本人的同意。一般被邀请做孩子教父教母的人会认为这是对自己的信任，是一种荣誉，而乐意承担这份责任。 认教父教母的原意是为了在宗教信仰方面帮助孩子。如今，教父教母的责任已不仅仅局限在宗教方面，他们可使孩子在一出生后就有多位长辈关心他的成长，在他有困难时给予照顾，万一在孩子未成年时父母双双早逝，那么教父教母还要担负起抚养他成人的义务。

(二)新生儿洗礼

洗礼是基督教接受入教时举行的一个重要仪式。基督教认为：人生而有罪，须经过洗礼除去污垢，变得纯洁，方能被接受为基督教的人，日后才有资格进入天堂。受洗的人不一定是婴儿，耶酥本人就是在成年后接受"施洗者约翰"为他施洗的。但在基督教国家中，绝大多数的人都是在婴儿时由家长抱到教堂受洗的。 婴儿正式起名与洗礼同时进行，所以洗礼也叫"命名礼"。婴儿父母在教堂定好日期后，即发请帖邀请亲友参加，一般只请至亲近友，人数不会太多。 施洗礼时，婴儿由教母抱着站在教堂内圣坛前的"圣水盆"旁，孩子的父母等人围拢过来，由牧师或神甫宣读《圣经》中的有关章节，口诵规定的礼文，并接过孩子，用手蘸圣水滴在孩子头上，口称："我奉圣父、圣子、圣灵之名给你施洗。"然后，再说几句愿孩子长大后要博爱人类、侍奉上帝之类的话，洗礼遂告完毕。 洗礼之后自然是要庆祝一番，婴儿的父母要举行一次午宴或茶会，邀请施礼的牧师或神甫、孩子的教父教母及亲朋好友参加。被邀请者要给孩子带一些礼物，如玩具、衣服、儿童画册等等。教父教母的礼物照例要贵重些。在巴伐利亚地区，在洗礼日那天，教父不仅自己要胸佩迷迭香，还要把迷迭香放在婴儿的摇篮里。据这说这种香气浓郁的药草能祛病降妖，教父以此来表达自己的一份爱心。同时，他还会在教子尿布或枕头下塞点儿钱，作为孩子日后操办婚事的本金。有的教父送孩子书和笔，希望孩子聪明勤奋。如今，时髦的礼物是送男孩一个小巧玲珑的银制啤酒杯，送女孩子一条项链或一只银制咖啡杯，上面刻着孩子的姓名和洗礼日期。 在巴伐利亚农村，孩子的洗礼聚餐有个习惯，那就是餐后餐桌上要有剩余的面包，饭后要给宾客包装点儿吃的东西带走。给男客带点儿香肠、烈酒，给女客带点儿糕点、糖果，对教父则更是要厚礼相赠，以此来表示生活富裕、绰绰有余。 在德国，洗礼用的蜡烛是要精心收藏的，它对孩子的一生具有特殊意义。据说点燃洗礼烛可逢凶化吉、祛除百病。在德国的一些农村，至今仍虔诚地遵循着这一古老的习俗。 在德国妇女生孩子可获得一年的休假，可本人休，也可以夫妻双方各休假六个月，共同担负起养育孩子的责任。