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英国设立驻武汉总领馆为在华第四个总领馆

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【文汇网讯】(记者何芯武汉报道)3月27日，英国驻武汉总领事馆正式揭牌，英国新任驻华大使吴百纳女士出席揭牌仪式。她表示，之所以将英方在华的第四个总领事馆设在武汉，是因为随着中英双方在经济贸易、教育文化方面的合作发展，英方相信在中国经济重心向中西部转移平衡的过程中，湖北以及武汉将发挥重要的作用，英国驻武汉总领事馆是英方14年来在华建立的首个总领事馆。

英国是暨法国、美国以及韩国之后，第四个在武汉设立总领事馆的国家。英国驻汉总领事馆是继广州、重庆和上海之后，英国在中国设立的第4个总领事馆，也是14年来，英国在中国建立的首个总领事馆。武汉自2005年起成为华中三省唯一拥有英国签证申请中心的城市，去年5月，升级后的英国签证申请中心在武汉(汉街)正式开业，据最新数据显示，2014年在武汉收到的英国签证申请数量增长20%，超过12300份。英国驻武汉总领事馆正式运营后，一般的签证业务仍在汉街办理，而领事馆将专门为政府公务员提供签证服务。

过去一周中，英国驻武汉总领事馆以及其他英国政府部门、合作伙伴在武汉举行「英国周」，并在活动期间，签署了涉及中英以及武汉与曼切斯特的一系列协议及备忘录，包括《曼彻斯特-武汉友好城市合作协议书》、《曼彻斯特-武汉智慧城市谅解备忘录》、《可持续发展城镇化建设谅解备忘录》等。「武汉与曼切斯特有很多共同点，双方可以在关注水资源、空气以及环境保护、贸易发展方面有更多的合作。」曼切斯特市议会议长理查德·利兹爵士说道。据悉，2014年武汉与英国双边贸易额达2.67亿美元，其中武汉企业对英出口占主导地位，超过六成贸易额由出口额贡献。近年来，中国企业在英投资额年均增幅超85%。同时，截至2014年底，在汉投资的英国企业达281家，投资额达49亿美元。

吴百纳称今年是中英双方关系发展的「黄金年」，威廉王子访华以及习近平即将到访英国这些双边友好交流都预示，中英双方将会在友好沟通的发展下有更深厚的合作。英国驻武汉总领事卫亭瀚昨表示，武汉作为中部发展最快的城市，与双方发展的契合度非常高，武汉的制造业以及高科技创新产业非常吸引英方企业以及投资者。英方与武汉总领馆开馆后将联合英中贸易协会、英国贸易投资署共同搭建商贸合作平台，为来汉投资企业提供一站式服务。